Amsterdam, auf jeden Fall eine Reise wert
Amsterdam lockt mit seinem außergewöhnlichen Charme immer wieder viele Besucher an. Die Einheimischen, es sind heute etwa 730.000, machen Amsterdam zu einem entspannten, überschaubaren Ort, in dem es manchmal aber auch etwas chaotisch zugeht. Der Geist der Kaufleute aus früheren Zeiten, die Toleranz der Amsterdamer, die Zeit der Hippies und Hausbesetzer aus den 70er Jahren, all das hat die Stadt geprägt und macht sie so liebenswürdig.
Vom Fischerdorf zur Hafenstadt
Das kleine, stetig wachsende Fischerdorf an der Mündung der Amstel bekam 1300 das Stadtrecht verliehen. Zum Schutz vor dem Meer wurde eine Befestigungsanlage, die “wallen”, erbaut, hier befindet sich heute das älteste Stadtviertel Achterburgwall mit Chinatown und dem Rotlichtviertel.
Das goldene Zeitalter begann für Amsterdam Ende des 16. Jahrhunderts, als viele reiche Kaufleute einwanderten – in den darauf folgenden 150 Jahren wurde Amsterdam zu einer reichen Hafenstadt. Die Einwohnerzahl verfünffachte sich schnell und Anfang des 17. Jahrhunderts bauten die reichen Kaufleute außerhalb der “wallen” am Grachtenring prächtige Häuser. Auch nach dem Bau des Nordhollandkanals Mitte des 19. Jahrhunderts entstanden viele Prachtbauten, da die Stadt zu neuem Reichtum gelang, und jetzt auch Hochseeschiffe den Hafen erreichen konnten. In dieser Zeit entstand der Hauptbahnhof, die Stadsschowburg und das Rijksmuseum.
Die wilden 70er
In den 70er Jahren begann die Hippie- und Hausbesetzer-Welle, Aussteiger aus aller Welt bevölkerten die Stadt und um 1980 gab es 20.000 Hausbesetzer in Amsterdam. Seit dieser Zeit ist der Besitz und Gebrauch sanfter Drogen legal.
Auch heute noch wächst die Einwohnerzahl jährlich und es muß ständig neuer Wohnraum geschaffen werden. Dabei interessiert es die Amsterdamer herzlich wenig, was Andere denken, die neuen Häuser werden im poppigen, zeitgenössischem Stil gebaut. Alle Bauwerke aus früheren Zeiten können natürlich auch heute noch bewundert werden.
Grachtenfahrten
Ein Muß ist eine Grachtenfahrt, die natürlich am Tag unternommen werden kann, jedoch am Abend im Dunkeln wesentlich reizvoller ist. Das Boot fährt durch die Altstadt mit den sehenswerten Fassaden der Grachtenhäuser, unter beleuchteten Brücken hindurch und vorbei an unzähligen Hausbooten. Diese Fahrt kann auch als Jazz Cruise unternommen werden, dann begleiten sanfte Jazzklänge den Ausflug.
Die verschiedenen Stadtviertel
Um den Lebensstil der Amsterdamer kennenzulernen, begibt man sich am Besten in die verschiedenen Stadtviertel. Etwa “De Pijp”, das Studentenviertel, in dem inzwischen Menschen aus etwa 100 Nationen zusammenleben. Auch junge Holländer, die steil auf der Karriereleiter nach oben wandern, zieht es immer öfter in dieses Viertel.
Chinatown ist eine Mischung aus Architektur des alten Hollands, Rotlichtmilieu und Kultur aus China. Neben diversen chinesischen Läden gibt es hier den kreischbunten Fo-Kuang-Shan-Tempel, der besichtigt werden kann. Reizvoll ist das chinesische Neujahrsfest im Januar oder Februar mit seinen fröhlich-bunten Umzügen.
Parks und Plätze
Die Amsterdamer verbringen gerne Zeit in ihren Parks und auf ihren Plätzen. Der Vondelpark ist das Naherholungsgebiet, man liegt im Gras und läßt die Seele baumeln, besucht das Filmmuseum oder genießt Freilichtaufführungen auf einer der drei Bühnen.
Der Platz “Dam” stellt den Mittelpunkt der Stadt dar. Hier finden am Befreiungstag, dem 5. Mai, verschiedene Aufführungen statt, wie beispielsweise die Amsterdamer Kirmes.Wer es gemütlich mag, der geht auf den Nieuwmarkt mit seinen Terrassen- und Musikcafes und wer den Trubel liebt, den zieht es auf den Leidseplein mit Gauklern, Kinos, Theatern und Restaurants.
Einkaufsmöglichkeiten
Einkaufen gehört zu einer Lieblingsbeschäftigung der Amsterdamer und so sind die Geschäfte täglich, auch Sonntags, geöffnet. Auch Märkte finden nicht nur an einem oder zwei Tagen in der Woche statt, sondern täglich von Montags bis Samstags, etwa von 10 bis 17 Uhr. Der bekannteste ist der Albert Cuypmarkt, auf dem es multikulturell zugeht, neben Gemüse, Fisch und Blumen, findet man hier Gewürze, indische Stoffe und Haargel aus Afrika. Besuchen sollte man unbedingt ein typisches Käsegeschäft, man erkennt es an den riesigen Goudarädern am Eingang. Einige Sehenswürdigkeiten Amsterdams gelten noch als Geheimtipp, da sie noch von vielen Urlaubern unentdeckt geblieben sind. So etwa eine Kirche auf einem Dachboden, die Innenhöfe im Jordann oder die Gassan Diamonds Diamantschleiferei. In einer historischen Windmühle wird das typische, amsterdamer Bier mit dem Strauß auf dem Etikett gebraut. Hier kann man an einer Führung teilnehmen und das Bier natürlich auch probieren.
Feste und Feierlichkeiten
Besonders reizvoll ist eine Reise nach Amsterdam zur Zeit des Königinnentags. Am 30. April wird der Geburtstag der Königin gefeiert und die Stadt verwandelt sich in ein orangenes Farbenmeer. Die ganze Stadt feiert, die Boote in den Grachten sind festlich geschmückt überall wird Musik gespielt und in der kompletten Innenstadt findet ein Flohmarkt statt. Jeder kann hier auf seinem Fußweg einen Stand aufbauen und verkaufen, was der Dachboden so hergibt oder die Mitfeiernden mit Selbstgemachtem verköstigen. Wer etwas darbieten möchte und kann, dem ist es heute überall erlaubt.
Silvester in Amsterdam
In der Nacht vom 29. auf den 30. Dezember fangen die Feierlichkeiten schon mit diversen Veranstaltungen an. Silvester versammeln sich Gäste und Einheimische auf dem Damm Square und warten gespannt auf das riesige Feuerwerk. Auf einer Bühne wird Musik gespielt und man genießt Diebollen, einen Kuchen, der das Warten auf Mitternacht versüßt. Auch in Chinatown finden in der Silvesternacht spektakuläre Feuerspiele statt. Ein Geheimtipp ist das Underground Festival im September. An verschiedenen Orten unter der Erde, etwa in einer versteckten Kathedrale, einem Brückenkeller oder einem Tunnel finden Musik-, Theater- und Tanzveranstaltungen sowie diverse andere Aufführungen statt.